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Dans une caverne près de Thangu*, Alexandra étudie le tibétain et sa philosophie, et… se met au régime ascétique !

D'une caverne près de Thangu, 2 novembre 1914: 

« Quelques lignes seulement, un courrier du maharadjah est venu m'apporter du pain, des bougies et des journaux et repart, j'en profite pour envoyer ce mot à la poste.

Je suis à jouer la femme de la période quaternaire dans un abri de roche dont l'entrée est pourvue d'un mur en pierre sèche et d'une porte primitive. Après les grands froids endurés au Thibet je me trouve là presque chaudement. L'altitude de ma caverne est d'environ 4 000 m sur un flanc de montagne escarpé et merveilleusement ensoleillé. Nous n'avons eu que deux jours de neige depuis que nous sommes ici, mes serviteurs et moi, mais toutes les montagnes en face, côté nord, sont blanches. Je me porte très bien, j'ai considérablement maigri, effet du froid et d'un régime ascétique (un seul repas par jour - la tasse de chocolat du matin et le thé au lait du soir exceptés). Je me réjouis de ce résultat, car je devenais ridicule. Je n'oserais pas encore me déclarer mince, il s'en faut, mais mes proportions sont devenues plus raisonnables et je me trouve infiniment plus alerte. Je pioche ferme le tibétain et viens de me décider à passer l'hiver à Lachen dans le monastère dont le yogi, dont je suis actuellement l'hôte, est le chef. »

Quelques jours plus tard en novembre 1914

«  [...] Je suis toujours dans ma caverne, le grand lama qui a bien voulu m'admettre à partager sa montagne et à être mon professeur de langue et de philosophie tibétaines se montre d'une extrême bonté pour moi, me pourvoyant de beurre de yack, de lait, de fruits. Cela fait, par exemple, il est exigeant en ce qui concerne l'étude, il me pousse comme un cheval de course et réclame une obéissance absolue. Je la lui ai d'ailleurs spontanément offerte, connaissant les coutumes de l'Orient à ce sujet. Le résultat est excellent. J'ai plus appris ici en quinze jours qu'en un an à Gangtok. »

« Cette rude vie me plaît. »

[extraits de lettres d’ADN à Philippe Néel]

*Thangu se trouve à 30 km de Lachen, au Sikkim, à une altitude de 4000m. Durant les mois de mai et juin cette vallée est tapissée de fleurs alpines qui sont remplacées par la neige d’octobre à mars.

Aphur Yongden a suivi Alexandra David-Néel dans tous ses voyages

Et même jusqu’à Digne, à la Maison Samten-Dzong.

Aphur (appelé aussi Albert par Alexandra ) accompagna l’exploratrice dans ses voyages depuis 1914 : il avait alors 14 ans.

Il était né au Sikkim le 25 décembre 1899 et va laisser sa famille pour suivre Alexandra ; il lui sera fort utile tout au long de ses voyages : « Aphur est assez doué pour les langues. En fait il en connaît cinq : le tibétain, l'anglais, l'hindi, le népalais et le dialecte lepcha. Il baragouine un peu de japonais maintenant, il se mettra vite au chinois. »

En 1925, il rentre en France avec Alexandra puis s’installe avec elle à Digne lorsqu’elle achète sa maison en 1928. Et en 1929 il devient son fils adoptif.

Entre 1937 et 1946, ils repartent encore tous deux en Asie.

Puis, ils s’installent définitivement à Samten-Dzong où il décède le 7 octobre 1955.

Ses cendres seront dispersées dans le Gange, avec celles d’Alexandra, par Marie-Madeleine Peyronnet.

Lettre d’Alexandra à Philippe Néel, Pékin, 14 janvier 1918 : Aphur quitte sa famille pour suivre Alexandra.

Tout le monde prédisait à Aphur les pires choses s'il ne m'abandonnait pas. Il n'en fit rien, conduisit le déménagement, l'emballage des caisses et m'accompagna. Arrivée à Gangtok, il me demanda d'aller dire adieu à sa mère. Je lui donnai 20 roupies pour elle - songe que le garçon ne touche pas de gages. C'était un maigre cadeau après ce qu'il avait fait. Chez lui, il trouva tout le monde en larmes, le suppliant de rester. Son frère aîné lui offrit de lui bâtir une maison et de lui trouver une femme pour qu'il s'établisse auprès d'eux sur leur terre commune. Aphur savait que, selon leur coutume, s'il s'en allait, il renonçait à sa part dans l'héritage de son père. Il aime sa mère aussi, et elle pleurait.,. Malgré tout, apeuré, tremblant de fièvre, il s'échappa de tout cela. C'était à la saison des pluies, une averse torrentielle roulait par les montagnes; sans doute pour se donner du courage, il s'était fait beau à sa manière arborant ma veste de soie rouge et noire qui fondait sous le déluge, il me rejoignit à la nuit. Je vis bien l'état dans lequel il était, je ne lui dis rien que : « Vas te changer et boire du thé chaud » Mais, ce petit sauvage qui se mourait de peur et jouait au héros me toucha. J'étais fort peinée de quitter le Tibet, et ce garçon avec qui je pouvais parler la langue de là-haut était tout ce qui me restait.

Maria Vérone : une féministe d’avant-garde comme Alexandra !

Maria Vérone (1874-1938, Paris) est une libre-penseuse et féministe française. 

La féministe et grande exploratrice Alexandra David-Néel est reconnue dans le journal L’œuvre !

    L'Œuvre est fondé (« sans un sou de capital » et sans publicité) le 13 mai 1904 par Gustave Téry, ancien rédacteur du Journal et du Matin : d'abord mensuel, ce périodique devint hebdomadaire en 1910, puis quotidien en 1915 à 1940.

    Ce journal tire son succès initial d'un non-conformisme revendiqué, porté par des plumes comme celles d'Urbain Gohier, Séverine ou Robert de Jouvenel.

    Républicain radical et pacifiste durant l'Entre-deux-guerres, il y connait son apogée, tirant entre 108 000 exemplaires en 1917, et près de 275 000 en 1939.      Après la défaite de 1940, il devient un des journaux de la collaboration, sous la direction de Marcel Déat. Il disparaît à la Libération en 1944.